Quem se casou com Leopoldo II da Bélgica?

Leopoldo II (Bruxelas, 9 de abril de 1835 — Laeken, 17 de dezembro de 1909) foi o segundo Rei dos Belgas de 1865 até sua morte em 1909. Foi também soberano do Estado Livre do Congo (1884-1908). Era o segundo filho do rei Leopoldo I e da princesa Luísa de Orléans, a filha mais velha do rei Luís Filipe I da França. Primo-irmão da rainha Vitória do Reino Unido, sua irmã mais nova era a imperatriz Carlota do México.

O regime da colônia africana de Leopoldo II, o Estado Livre do Congo, tornou-se um dos escândalos internacionais mais infames da virada do século XIX para o século XX. O relatório de 1904, escrito pelo cônsul britânico Roger Casement, levou à prisão e à punição de oficiais brancos que tinham sido responsáveis por matanças a sangue frio durante uma expedição de coleta de borracha em 1903 (incluindo um indivíduo belga que matou a tiros pelo menos 122 congoleses).

O Estado Livre do Congo incluiu uma área inteira hoje conhecida por República Democrática do Congo. Amigo de Henry Morton Stanley, o rei pediu a ele que o ajudasse a dar entrada à petição do território. Leopoldo administrou-o como sua possessão privada, considerando-se um empresário astuto e tendo passado uma semana em Sevilha para estudar os registros espanhóis de seu comércio com as suas colônias da América Latina.

María Enriqueta de Habsburgo-Lorena nacida en Pest, entonces ciudad del Imperio austríaco (ahora Budapest, Hungría) el 23 de agosto de 1836, y fallecida en Spa (Bélgica) el 19 de septiembre de 1902. Hija de archiduque palatino de Hungría José Antonio de Austria y María Dorotea de Wurtemberg. Se casó en 1853 con Leopoldo de Sajonia-Coburgo, duque de Brabante, príncipe de Bélgica, duque de Sajonia quien se convertiría en Leopoldo II de Bélgica en 1865.

Blanche Zélia Joséphine Delacroix, better known as Caroline Lacroix (French pronunciation: [kaʁɔlin lakʁwa]; 13 May 1883 – 12 February 1948), was the most prominent and notorious of the mistresses of King Leopold II of Belgium.

Delacroix, who was of French origin, met the king in Paris as a young girl, when she was only 16 and he was 65. At that time, she earned her living from prostitution. They soon embarked upon a relationship that was to last until his death in 1909. Leopold lavished upon her large sums of money, estates, gifts, and a noble title, baronne de Vaughan (Baroness Vaughan). Because of these presents, Caroline was deeply unpopular both among the Belgian people and internationally, as Leopold became increasingly criticized for his greed-induced actions in the Congo Free State, his own personal colony. As Caroline largely profited from the king's income from the colony, she became known as La reine du Congo ("The Queen of the Congo").

She and Leopold married in a religious ceremony five days before his death, though their failure to perform a civil ceremony rendered the marriage void under Belgian law. After the king's death, it was soon discovered that he had left Caroline numerous properties, items of high material value, Congolese bonds, and other valuable sources of income – all of which turned her into a multimillionaire. For years, the Belgian government and Leopold's three estranged daughters attempted to recover some of this wealth, with their success varying depending on the case. Caroline died on 12 February 1948 in Cambo-les-Bains, France.